La journée est encore loin d'être terminée. Assise à l'arrière de la berline de papa, je joue distraitement avec mes doigts et souffle lorsqu'une mèche vient pendre devant mes yeux. La boutique de maman est restée ouverte toute l'après-midi pour accueillir les clients de dernière minute. Un grand bal était organisé au Paradise aujourd'hui et certaines personnes n'avaient achetés leurs tenues que dans l'après-midi. C'est sans doutes en pensant à ces personnes qu'elle a voulu garder ouverte sa boutique. Maman a toujours su faire passer l'intérêt des autres avant le sien. Travailler un jour de fête est normal pour elle. Mon regard se pose sur ma robe sombre. J'ai mis des semaines à la confectionner dans l'espoir de pouvoir la mettre. Bien entendu je ne l'avais pas confectionnée spécialement pour cet événement. Je pensais la mettre à Noël, devant toute la famille. J'avais vainement espéré que l'on serait tous présent comme avant. Qu'Ae Ri et qu'Ae Woon pourraient être réunis comme avant... Sauf que cela n'arrivera pas. Je le sais parfaitement. Trouvant cette robe assez réussie et ne voulant pas gâcher mes efforts, j'avais décidé de la vêtir ce soir. Autant l'enfiler pour ce type d’événement. Mes parents ont insisté pour que l'on se présente à cette soirée. Après cette journée je n'avais pas envie de m'y rendre....

Maman m'avait fait apporter des paquets cadeaux à la tour Kim. Là-bas avait été organisé un événement caritatif pour célébrer le réveillon de Noël et offrir quelques cadeaux aux orphelins. Maman avait préparé des paquets roses et bleus contenant chacun deux tenues distinctes. Une tenue que l'on peut porter la semaine et une tenue du dimanche. Chaque paquet contenait des tenues différentes pour chaque enfant. Il faut dire que maman s'était renseignée sur les orphelins présents à la tour Kim. Ainsi elle avait pu décider d'offrir un vêtement adapté à la taille et au genre de l'enfant. Voir leurs sourires étaient magiques. Ils semblaient tellement heureux... Mon coeur fut presque arraché. J'avais également vu Kim Do Jun. Je me suis présentée poliment à lui, sourire aux lèvres; comme toutes les personnes participant à cet événement. Pourtant cet homme me semble étrange. Mon père l'admire pour son parcours. Il lui avait promis de voter pour lui et de lui apporter son soutien. Je ne peux pas en faire autant. Encore maintenant, j'ai l'étrange impression que quelque chose de plus grand se cache là-dessous...

« Eun Ae ! On est arrivé. »

Ma tête se tourne sur la droite alors que papa me tend sa main. Un grand sourire éclaire son visage. Je suis leur seul enfant et je me dois de présenter une bonne image. Mon père est un médecin qui a déjà une bonne réputation tandis que ma mère semble gérer sa propre boutique d'une main de maître. Ma paume rencontre celle de l'homme face à moi et je sors lentement du véhicule, mon masque à la main. Car oui, c'est un bal masqué. Il est donc logique que j'en porte un. Maman me verrouille le masque sur le visage et noue les ficelles derrière ma tête. Elle fait tomber une partie de mes cheveux par-dessus afin de les cacher du mieux possible. Ses mains se posent sur mes épaules en geste de réconfort avant qu'elles ne s'accrochent au bras de mon père. Je suis tendue. Comment les connaissances et collègues de mes parents vont-ils me juger ? Je n'ai que peu l'habitude de sortir en société. C'est un plongeon dans l'inconnu.

Les suivant jusqu'à la salle de bal mes yeux semblent s'illuminer lorsque je les pose sur les décorations. Toute la salle est habillée de rouge, de doré et de vert. C'est splendide. Ce genre de décoration existe dans les films, ou bien dans mes plus grands rêves. Jamais je n'aurai pensé pouvoir me mouvoir dans un tel lieu. Je baisse la tête sur mes parents qui s'avancent déjà vers le directeur de l'hôtel. Je presse un peu le pas pour les rejoindre, veillant à rester droite. Je salue le directeur de la façon la plus polie possible, puis l'homme à ses côtés. Son costume lui va comme un gant et je manque presque de me perdre dans ses coutures. Mauvais réflexe que j'ai depuis que je crée mes propres vêtements. Mes parents se présentent, puis viens mon tour.

« Je me nomme Kang Eun Ae. Enchantée de faire votre connaissance. »

Mon buste s'incline légèrement en avant. Je me redresse puis m'éloigne de quelques pas seulement. Tout semble avoir été parfaitement pensé. Bon nombre d'invités sont déjà présents et je reconnais quelques vêtements de Forever Young. Mes mains se croisent dans mon dos. Espérons que je ne sois pas trop seule pour le reste de la soirée.

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