Vêtue du même saree grisâtre qu’à son arrivée, Ajita arpentait nonchalamment les rues de Séoul, sans objectifs particuliers. Ses yeux d’un marron clair aussi limpide que l’eau la plus clairsemée fixaient le sol. Observer cette foule grouillante l’indisposait, elle qui n’avait pratiquement jamais quitté les murs de sa demeure exceptés lors d'événements notables.

Lentement, elle se fraya un chemin jusqu’à l’extrémité de la rue avant de bifurquer à droite. Plongée dans un brouhaha incessant, elle sentit l’écho de ces voix multiples marteler son crâne de leurs intonations ponctuées et malléables.

Brusquement, un grondement sourd vînt troubler ce théâtre verbal, accompagné d’un éclair foudroyant qui stria le ciel de ses branches aveuglantes. Ajita sursauta lorsqu’une substance froide s’écrasa sur son froid. Elle l’essuya subrepticement d’un revers de main. Alors que dans un soupir, elle se retirait dans cette allée obscure, loin de la foule et de ses élans rapides et déterminés, la pluie déferla, goûtant le sol sec et l’humidifiant jusqu’à le noyer dans des torrents d’eau.

Exaspérée par ce rideau de pluie, Ajita s’élança finalement en avant, décidée à pénétrer dans le premier magasin qui se trouverait sur son passage. Elle échappa à l’étreinte rassurante des ténèbres pour s’immerger à nouveau dans ce chemin devenu tortueux par la foule. Malencontreusement, elle heurta plusieurs personnes tandis qu’elle rejoignait péniblement l’entrée de ce qui semblait être un salon de thé.

«  Sun’s smile », arriva-t-elle à déchiffrer alors qu’elle saisissait la poignée de la portée d’entrée.

Une ambiance délicate, fraîche et reposante caressait l’air alors qu'elle pénétrait le salon de thé. Ajita se raidit devant cet halo rayonnant presque envoûtant.  La trentenaire resta septique sur le seuil, incapable d’esquisser le moindre mouvement. Sa silhouette semblait assombrir les lieux, pourrissant l’atmosphère de ses maux. Non, Ajita n’y avait pas sa place.

Elle pivota sur elle-même, consciente de son erreur. Elle s’élança en avant dans l’espoir de pouvoir quitter rapidement les lieux et ne laisser aucune trace de son passage. Cependant, elle percuta violemment quelqu’un et tituba sur le côté. Un petit cri s’échappa des lèvres de l'inconnue qu'Ajita venait d'ébranler tandis qu’elle basculait en arrière, déstabilisée par le choc, la pesanteur l’attirant avidement au sol.

Ajita réagit instinctivement, toutes pensées obstruées par l’urgence de la situation. Avec rapidité, elle agrippa le bras de l’inconnue qu’elle tira fermement vers elle reposant la jeune femme sur pied. Celle-ci écarquilla les yeux de surprise et resta un instant figée, indécise. Considérant la situation résolue, Ajita s’empressa d’adresser une banale excuse à la jeune femme.

- Pardonnez-moi.

Ajita éprouva une brève satisfaction concernant son accent. Sa pratique du coréen remontait à une ou deux années pourtant elle n’en avait pas perdu les rudiments. Elle s’apprêta à sortir lorsque l’inconnue la héla poliment.

- Je ne serais pas contre un peu de compagnie aujourd’hui. D’autre part, il me semble que vous êtes étrangère, faire votre connaissance m’enchanterait.

Perturbée par l’attitude engageante de la jeune femme, Ajita s’arrêta. Perplexe, elle ne sut comment interpréter ces mots  conciliants et amicaux. C’est intriguée qu’Ajita se détourna de la sortie pour dévisager son interlocutrice. Celle-ci la scrutait intensément, un large sourire ourlait ses lèvres, illuminant son magnifique visage d’un éclat enchanteur. Néanmoins, Ajita décela l’espace d’une seconde une étincelle plus sombre dans ce regard si profond, les limites d’une existence bien heureuse, le verso du miroir : le chagrin.

Cependant, cette jeune femme resplendissait et cette bonté dont elle faisait preuve, ce sourire bienveillant étaient sincère. Alors, sans se soucier de sa première impression, désireuse de laisser libre cours à l’évolution d’une rencontre fortuite,  Ajita acquiesça à sa proposition.