Je souffle, replaçant l’une de mes mèches folles derrière mon oreille. C’est la première fois que je relève la tête depuis que je suis arrivée dans l’immense bibliothèque universitaire, et d’un coup, je retombe sur terre, me rendant compte que la table à laquelle je suis installée est désormais pleine d’étudiants. Je ne parviens pas à les voir très bien, mais ils me semblent tous aussi concentrés que je l’étais il y a encore quelques minutes. Rehaussant mes grosses lunettes sur le haut de mon nez, je sors mon portable afin de lorgner l’horloge. Seize heures moins le quart. Autrement dit, cela va faire trois heures que je travaille pour mon premier exposé de l’année.

Décidant que c’est bien assez, je me redresse et m’étire longuement. J’ai bien avancée, bientôt les troubles psychologiques de l’enfant n’auront aucun secret pour moi. Heureusement qu’aujourd’hui était un bon jour : mes yeux n’ont pas fait de caprices, et ma vue n’est pas pire que d’habitude, quoique je commence à fatiguer légèrement. Néanmoins, satisfaite, je ne retiens pas mon sourire et commence à rassembler mes affaires.  En deux temps trois mouvements, mes livres et stylos sont au fond de mon sac et je suis prête à quitter cet antre de savoir étouffant. Non pas que je n’aime pas m’y rendre, mais trop c’est trop. J’ai besoin d’air frais. Slalomant doucement entre les tables, je fouille mon portable à la recherche de quelque chose pour occuper ma fin d’après-midi. Tae Hyunnie a encore disparu derrière ses centaines de croquis, alors ce n’est certainement pas le moment de le déranger…

C’est lorsque mes pas s’arrêtent devant une boutique remplie de fleurs colorées que l’idée me vient. Ça fait longtemps que je n’ai pas vu Ae Cha ! En même temps, ces jours-ci le seul visage que je vois n’est pas le sien, et elle-même est assez occupée avec son propre magasin et ses histoires personnelles. Alors c’est décidé ! Faisant demi-tour, je sautille maladroitement jusqu’à la rue marchande où se trouve la fleuriste.

Même de loin, et ce malgré mes yeux épuisés, je parviens à voir sa silhouette mince et élancée au travers de la vitrine. Elle s’est arrêtée devant l’entrée, comme figée.  Elle allait fermer ? Aussi tôt ? Il est à peine seize heures pourtant… Ou alors elle a un énième rendez-vous ? Un rictus moqueur prend possession de mes lèvres alors que je plisse des yeux pour mieux la cerner. A quoi pense-t-elle ? Est-ce qu’elle m’a vu arriver ? Me dépêchant de traverser, je lui fais un signe de la main juste pour être sûre qu’elle ne me ferme pas la porte au nez.

« Eun Mee-ah ! Qu’est-ce qui t’amène ici ? »

Je lui lance un sourire lumineux avant de me laisser aller dans une étreinte chaleureuse. Je vais faire comme si je n’avais pas noté la légère note de déception dans sa voix… A tous les coups, c’est une autre personne qu’elle s’attendait à prendre dans ses bras.
J’adore passer du temps avec mon ainée. Elle a toujours plein de choses à me raconter, que ce soit à propos des fleurs ou bien d’elle-même quand je parviens à la faire parler. Parce qu’il faut l’avouer, la plupart du temps, c’est elle qui m’oblige à me confier, chose rare et qui décidemment n’arrive qu’avec elle. Ou Hyun Soo peut-être.

« Qu’est-ce qu’il y a ? Tu t’attendais à quelqu’un d’autre peut-être ? » marmonne-je faussement vexée, consciente que les étincelles dans mon regard me trahissent.  

Je rigole doucement en me détachant de celle que je considère comme une grande sœur. Puis je rejoins le comptoir où j’ai l’habitude de m’installer lorsque je viens lui rendre visite, afin d’y poser mon sac lourd de livres. Ce n’est qu’une fois libérée que je me tourne vers Ae Cha, les mains sur les hanches.

« Tu as un rendez-vous amoureux avec ton voisin ? »

Ma vue assombrie cherche la silhouette de mon amie afin de guetter sa réaction. C’est assez inhabituel qu’elle parle de ce Min Jae quelque chose, c’est seulement grâce à Tae Hyunnie qui a laissé trainer ses oreilles un peu partout. J’ai de bonnes sources quand même. Sérieux ou pas, il est bien particulier dans sa vie.

« Enfin, ce n’est que moi, désolée. » souris-je en haussant les épaules. « Je m’ennuyais, et je me suis dit que j’allais venir voir ma chère Ae Cha parce que ça fait longtemps qu’on a pas passé du temps ensemble… »

Je lui fais une moue adorable, pas tout à fait certaine de me tourner vers le bon endroit quand je remarque qu’elle a posé ses affaires dans un coin. Elle s’apprêtait donc à fermer la boutique quand je suis arrivée ?

« Comme je ferme à 16heures le samedi, je me suis dit que j’irai bien faire un tour en dehors de Seoul. Il y a une fleur dont j’aimerais récupérer les graines pour la cultiver... Alors j’ai pensé à partir en expédition ! »

A l’entente des projets de mon amie, je ne peux m’empêcher de sourire légèrement jalouse. Une expédition ? La chance. Je donnerai tout pour partir aussi, à la recherche de petites graines, dans je ne sais quelle partie de la campagne. Rien que la dernière fois que je suis partie faire une randonnée remonte à quelques années. Sous prétexte que je ne peux pas voir comme quelqu’un de normal, mes parents ne m’ont jamais laissé partir de Séoul, jugeant que les rues étaient suffisantes pour mes rêves d’aventures. J’envie Ae Cha, sans l’avouer je l’envie vraiment. Libre d’aller où elle souhaite, sans le moindre problème.

« D’ailleurs, ça te dirait de m’accompagner ? Ca nous donnera l’occasion de passer un bon moment toutes les deux ! »

Je relève la tête des pétales que je caressais du bout des doigts et fais volte-face pour lancer un regard surpris à mon ainée.

« C’est vrai ? Tu veux bien que je t’accompagne ? » souffle-je enthousiaste.

Est-ce que je ne serais pas un poids pour elle ? Je risque fort de me prendre les pieds dans des racines, ou de foncer tête basse dans un ravin. Mais plutôt que de refuser, je sens mon cœur battre plus fort à l’idée de parcourir les campagnes à ses côtés. Je pensais passer juste un après-midi entre filles, à parler de tout et de rien –surtout de tout- mais la balade est encore plus intéressante. Et puis, j’aurais tout le temps de lui demander conseil sur mes problèmes de cœur plutôt fréquents, ou de l’embêter concernant ce monsieur Min Jae quand on sera sur la route.

« Je viens alors ! » m’exclame-je, ravie.

Il faut juste que je me débarrasse des bouquins qui vont juste être un gros poids en plus. Mais cette perspective me plait vraiment.

« Ca me fait penser qu’il y a longtemps que j’ai vu Tae Hyun, aussi ! »

J’écarquille les yeux, ne comprenant pas pourquoi elle parle de notre ami d’un coup, comme ça. En tout cas, si elle essaie de tester quelque chose, elle doit être ravie. Mes joues se chauffent, m’indiquant qu’elles se sont surement colorées d’une jolie couleur rose. Ce n’est pourtant pas la première fois que nous parlons de lui, au contraire. Il arrive souvent qu’on l’évoque au cours de nos conversations. Mais le fait est que ces derniers temps, j’ai commencé à ressentir certaines choses envers lui, et ça, ça va être assez difficile à cacher au regard inquisiteur de mon ainée.

« Hum. Il est assez occupé en ce moment… Avec le travail… Tout ça. » murmure-je en me penchant sur les fleurs afin d’éviter qu’elle ne voit mon visage virant vers l’écarlate.

Ou quand il ne l’est pas, il finit toujours pas trouver quelques minutes à passer avec moi. Comme la fois où il m’a emmené au temple alors qu’il avait des croquis à terminer... En y repensant, je me sens spéciale à ses yeux et ça me réchauffe le cœur, allant jusqu’à faire voleter de petits papillons dans le ventre. Je soupire. Pourquoi je fuis, alors que je sais très bien qu’on en parlera coûte que coûte. Elle doit bien être la première à s’en rendre compte, rien que le fait qu’elle ait prononcé son nom suffit à me rendre plus rouge que ses tulipes.

« On devrait faire une sortie tous les trois un jour. Ce serait sympa ! »

Je tousse un peu, pour cacher ma gêne. Puis délaissant la vue de je ne sais quelle fleur jaune, je retourne près de mon amie restée près du comptoir. Je sens parfaitement son regard sur moi, essayant très probablement de me lire, comme elle a l’habitude de le faire. Oh, elle peut. Viendra bien le moment où je reviendrai à la charge avec son voisin très craquant. C’est pourquoi je m’empresse de venger ma gêne en lui rappelant :

« Tu pourras même inviter ton nouveau copain, ça fera un peu double-dat… » Je m’interromps, me rendant compte de ce que je m’apprête à dire avant de secouer la tête. « Bref,  je croyais qu’on devait partir en expédition ? »

Et hop, les deux pieds dans le plat. Je retiens ma main de frapper mon front, et tente de cacher mon malaise en sortant mes livres pour les laisser dans l’arrière-boutique le temps que l’on revienne. Je sens que ces quelques heures ensembles vont suffire à me faire parler… Elle a juste mentionné le fait qu’elle ne l’avait pas vu depuis longtemps à l’origine… Et voilà que j’avoue presque du bout des lèvres qu’il y’a peut-être quelque chose qui se trame envers lui. Et ce malgré Hyun Soo. Je ne suis pas dupe non plus, je vois bien pourquoi elle en a parlé… Ah ça, elle est douée pour parvenir à ses fins, Ae Cha.

J’acquiesce avec un grand sourire, et récupérant mon sac, je rejoins mon ainée qui attend près de la porte de derrière. Ce n’est pas la première fois que je pars en voiture avec Ae Cha, donc c’est presque machinalement que je pose mes affaires à l’arrière avant de me glisser près de la conductrice. Des petits bruits de papier froissés m’indiquent qu’elle doit probablement vérifier la route, ou quelque chose dans ce genre. Amusée, je ne peux m’empêcher de lui lancer :

« Tu sais où on va au moins ? »

La voiture démarre alors que je ne peux me détacher de mon sourire ravi. Je n’aurais vraiment pas imaginé mieux pour occuper mon après-midi. Rien de mieux qu’une bonne balade à des kilomètres de Séoul pour s’écarter l’espace de quelques heures de mes soucis. Juste oublier l’espèce de cercle vicieux dans lequel mon cœur semble s’être lancé depuis quelques semaines et souffler, loin, très loin de tout ça. Peut-être même que j’arriverai à me confier à Ae Cha. J’en aurais bien besoin, c’est sûr. Elle me prendrait sûrement pour une de ces filles indécises et capricieuses, mais… Ca me brûle les lèvres tellement je ressens l’envie d’en parler. Pourtant, je sais parfaitement que je n’oserai pas faire le premier pas.  
Alors c’est presque soulagée que j’entends de la musique envahir le véhicule. Ça m’évitera au moins de me torturer l’esprit pendant le trajet.  Néanmoins, au bout de cinq bonnes minutes passées à marmonner l’air d’une quelconque chanson de boysband, je ne peux me retenir de me tourner vers elle, l’air faussement sérieux.

« Tu n’aurais pas préféré y aller avec Min Jae ? »

Eh oui, on commence doucement. Histoire de… De toute façon, je sais que ce nom risque de ressortir beaucoup durant la virée. C'est un peu obligatoire. Je veux savoir les détails qui ont échappé à Tae Hyun, je veux pouvoir aller le voir demain et tout lui raconter, en le narguant légèrement sur le fait que j'en sais plus que lui sur la relation d'Ae Cha. Je lui souris de toutes mes dents, consciente qu’il faut quand même qu’elle reste concentrée sur la route, et non pas focalisée sur son aventure avec son voisin. Je n’ai pas tellement envie d’avoir un accident, je suis bien trop jeune et j’ai bien trop de choses à régler.

« Sérieusement, je suis contente de t’accompagner ! Je ne suis pas sortie de Séoul depuis… Mes quatorze ans ? » lâche-je en jetant un regard vers la fenêtre.

Je ne vois pas grand-chose. Juste un mélange de couleurs pâles, qui m’indique que nous avons quitté la ville et que la campagne commence à nous entourer. Je pousse un soupir las. Ça doit être beau.  Je veux dire, forcément, quelqu’un qui est capable de voir ne sera peut-être pas aussi attentif que je le serais… Ce qui m’émerveille, lui semblera plus banal, dénué d’intérêt. Alors que pour moi, tout n’est qu’un terrain de jeu dans lequel je me lance sans y penser. C’est bien pour ça que je ne suis pas sortie de la capitale depuis des lustres. Selon mes parents, ce n’est que danger et menace, sous prétexte que je ne serais pas capable de distinguer les fossés des ponts.
J’espère au moins que je ne serai pas une gêne pour Ae Cha. Manquerait plus que ça… Que je tombe dans un trou parce que je n’ai pas vu où je mettais les pieds, ou qu’un tronc d’arbre mort me tombe dessus parce que je n’ai pas fait attention sur ce que je m’appuyais.

«Et puis... Comme ça, on aura largement le temps de parler... De tout ce que j'ai loupé, et de que j'ai à rattrapé. » appuye-je en articulant chaque syllabe pour lui faire comprendre le lourd sous-entendu.

C'est bien le rôle d'une sœur d'embêter son ainée non? Or, je considère Ae Cha comme tel...  

« On est bientôt arrivées ? » demande-je en gardant mon front appuyé contre la vitre dans l’espoir d’apercevoir des formes distinctes.

Vu que la voiture commence à ralentir dans un crissement de pneu, j'en déduis que oui.

Nuhuh :

Je ne manque pas d’éclater de rire en l’entendant raconter ses mésaventures avec son cher voisin. Ca avait l’air tellement mouvementé et amusant, que je l’envie davantage. Elle a surement vécu plus de chose que moi, et cette petite histoire me le confirme. Je lui souris quand même, attentive à tout ce qu’elle dit. Je ne dis pas que j’aimerai me retrouver nez à nez avec un chien sauvage, ou quoique ce soit du genre, mais quelque chose qui me sorte un peu de la routine Séoulite ne serait pas de refus…

Lorsqu’elle me demande si j’aurai préféré avoir ce Min Jae avec nous aujourd’hui, je me contente d’hausser les épaules. Je ne m’entends généralement pas très bien avec ses conquêtes. Du moins, avec Kim Soo Jong. Rien que d’y penser, j’ai envie de l’étriper pour voir partir son éternel sourire satisfait. Etre aveugle ne m’empêche pas de cerner son caractère, bien au contraire. Il n’a qu’à claquer des doigts pour avoir ce qu’il veut, Ae Cha comprise. Or, je n’aime pas spécialement le voir roder autour d’elle comme si elle n’était qu’un vulgaire nom à rajouter. Est-ce que Min Jae est de ce genre aussi ? Il faudra que je demande à Tae Hyun, ils sont assez proches pour qu’il en sache un peu plus. De toute façon, personne ne peut être assez bien pour Ae Cha, décrète-je en hochant vigoureusement la tête.

« A moins que tu préfères que je n’invite quelqu’un d’autre... Comment s’appelle ce garçon, déjà ? Hyun Soo ?
- De… De quoi ?» m’écris-je presque trop brusquement.

Je n’ai vraiment pas l’habitude de parler de lui, avec qui que ce soit. Hyun Soo, c’est une part importante de mon jardin secret et depuis de nombreuses années, je cherche à poser des mots sur notre relation assez particulière. S’aimer, sans vraiment le faire. Bien sûr, je l’ai déjà mentionné en présence d’Ae Cha, c’est assez inévitable puisque son nom passe la barrière de mes lèvres avec un naturel déconcertant.

« Ce n’est pas comme s’il aurait pu venir de toute façon. » marmonne-je en cachant mon air déçu. Il est comme… Absent, ces derniers temps.  

Je change rapidement de sujet, ne voulant pas m’attarder plus que ça. Du moins pour le moment, puisqu’il va forcément ressurgit plus tard. Quand on aura une de ces longues conversations profonde et sérieuse qui nous caractérise.
Ce qu’elle a loupé ? Pas grand-chose et tellement à la fois. Tout se mélange dans ma tête, comme c’est le cas depuis des jours déjà. Je ne saurai même pas par où commencer. Le rendez-vous avec Tae Hyun ? Les retrouvailles avec Ji Hyuk ? Et cet idiot de Hyun Soo qui s’amuse à jouer à cache-cache… Tu parles d’un cœur en chute libre. C’est à celui qui s’en emparera le premier. J’ai l’air quelque peu désespérée lorsque je colle mon nez sur la vitre, évitant ainsi de croiser le regard curieux de mon amie. Et étrangement, je suis assez pressée de poser pied à terre.

Ce qui ne tarda pas à arriver puisque la voiture s’immobilisa complètement. Impatiente de découvrir ce petit bout de campagne, je m’empresse de sortir du véhicule, récupérant mon sac allégé au passage.

« Bon, hé bien d’après mes sources, la fleur devrait se trouver dans ce coin-là. Ca s’appelle une dent de chien, et c’est d’une couleur violet/rose. C’est une fleur assez rare, que l’on trouve dans ce genre d’environnement. »

Je me fie à la voix de mon ainée afin de ne pas m’en séparer. Il manquerait plus que ça, que je ne sois pas capable de retrouver la voiture et que je m’égare au beau milieu d’un champ de je-ne-sais-quoi. De plus, j’essaie d’imaginer la fleur qu’elle me décrit. Violet, ma couleur préférée.

« J’aimerais te dire que je vais t’aider à la trouver, mais je suis sûre que tu t’en sortiras mieux sans moi. » lance-je d’un ton faussement amusé.

D’un geste mécanique, je remonte mes lunettes le long de mon nez, plissant un peu des yeux dans l’espoir d’apercevoir la dite tâche de couleur. Des craquements, et un mouvement m’indique qu’Ae Cha se trouve un peu à l’écart sur la gauche. Je vois sa silhouette se baisser puis se relever pour se déplacer un peu plus loin. Derrière elle, je devine une espèce d’imposant mur de terre. Une falaise ? Une colline ? Avec un dernier regard sur l’ombre floue que je peine à distinguer, je décide de ne pas la déranger pendant sa recherche. Si ça se trouve, elle est concentrée pour ne pas louper la chance de trouver sa fleur. Alors autant me faire la plus discrète possible, et partir de mon côté –sans trop m’enfoncer dans la campagne non plus-.

« Tu pars souvent en expédition pour trouver des fleurs ? » demande-je.

Je me doute de la réponse, Ae Cha est une passionnée, elle serait capable de faire le tour du monde pour. Mais j’ai besoin d’entendre sa voix pour me faire une idée d’où je me trouve par rapport à elle. Et si pour ça, je dois raconter les premières paroles insensées qui me passent par la tête, tant pis.

« Ca… Te dérange de me décrire ce que tu vois ? » souffle-je, gênée.

Sentant que le sol commence à changer sous mes pieds, je ralentis un peu l’allure et tends les mains devant moi. Mes doigts rencontrent de la pierre, qui s’effrite un peu au toucher. Je fronce les sourcils en les laissant courir le long de la paroi. Ca parait presque être sur le point de s’effondrer. Mais c’est impossible, n’est-ce pas ? Sinon, il y aurait des panneaux avec écrit « danger », ou quelque chose comme ça. Et même si je ne peux pas les lire, Ae Cha les aurait vus. J’acquiesce, tournant les talons pour retourner près de mon amie. Seulement, j’ai à peine le temps de faire un pas, que celui-ci se prend dans quelque chose, me faisant partir en arrière. Battant des bras un instant, je me rattrape à ce qui me tombe sous la main. Mon coeur s'arrête brusquement, et mon souffle se coupe. Une branche. Ou, en vue du craquement sinistre et des sons de pierres dégringolantes, une racine…  

« Oh oh … »

Le chaos. Je crois que c’est le mot parfait pour décrire ce que j’ai ressenti en quelques secondes. Lorsque la racine a glissé entre mes mains, entrainant dans sa chute, un dizaine de petites pierres. Qui très vite, devinrent énormes et dégringolèrent jusqu’à mes pieds. Un grondement sourd résonna, faisant trembler la terre sur laquelle je tentais de rester debout. J’eu envie d’hurler, mais les mouvements qui passaient devant mes yeux effarés me firent trop peur pour que ma voix trouve le courage de sortir. Je suis juste restée immobile, les bras ballants alors que tout s’effondrait autour de moi.

Un peu comme… L’enfer sur terre ?

Jusqu’à ce que je sente les mains de mon ainée se refermer sur mon bras, me tirant vivement à l’écart. Inconsciemment, par pur réflexe, je ferme les yeux. Le corps de mon amie se presse contre le mien, me forçant à m’accroupir sur un sol vibrant. Est-ce qu’elle le sent aussi ? Comme s’il menaçait de craquer sous nos poids, et de nous engloutir dans les ténèbres.  

Effrayée, je me serre davantage contre Ae Cha qui ne bouge pas plus, me tenant fermement dans ses bras, une main posée sur ma tête. Ce qu’elle doit voir est surement pire que ce que j’entends. Pourtant, le bruit de chute s’arrête subitement. Le silence reprend sa place, tout juste rompu par les battements frénétiques de mon cœur contre mes tympans. Je souffle, n’osant pas rouvrir les yeux. Est-ce que c’est bien fini, ou est-ce que la petite montagne va nous tomber sur la tête d’ici quelques secondes ? Ae Cha s’écarte, me laissant recroquevillée dans mon coin. Lentement, j’essaie de récupérer mon souffle qui s’est coupé sous le choc, ainsi que de calmer les tremblements de mes membres.

« Eun Mee, ça va ? » Souffle la voix de mon ainée.

Je bouge légèrement, m’assurant que tout est intact et hoche la tête.

« Et toi ? » m’enquis-je doucement.

J’ouvre les yeux avec une hésitation. Puis je bats des paupières à plusieurs reprises. Qu’est-ce que… ? Noir. Tout est noir. Il n’y a pas le moindre rayon de lumière, pas la moindre couleur à l’horizon. J’ouvre la bouche, sans qu’aucun son n’en sorte. Est-ce que je suis aveugle ? Pour de bon cette fois ? La panique commence doucement à m’étreindre, faisant monter les larmes. Mais je ne crois pas avoir été touchée, ni avoir reçu quelque chose sur la tête. Alors… J’écarquille les yeux, posant mes mains autour de moi pour me faire une idée. Une grotte ? On est enfermée dans… Une grotte sombre et sans issue? Oh mon dieu…

« - Qu’est-ce qu’il se passe ? murmure-je.
- Bon... Comme on dit, j’ai une bonne et une mauvaise nouvelle. La mauvaise, c’est que nous sommes bloquées et que nous ne captons pas avec nos portables. Donc on ne peut prévenir personne... Mais la bonne nouvelle, c’est qu’il semble y avoir une galerie qui nous conduira peut-être vers la sortie... »

J’attends toujours la bonne nouvelle, ne pouvant croire que ce soit ça. On est vraiment enfermée alors. Bloquée sans la moindre chance de contacter qui que ce soit, et sans lumière. Pourquoi est-ce que je sens la rupture de mes nerfs se faire de plus en plus proche ?

« Tu… Tu es sûre qu’il n’y a aucun moyen que… » Ma voix tremble. Ne pas craquer, pas maintenant.

Comment est-ce qu’elle veut que l’on se promène dans une galerie, s’il n’y aucun moyen pour nous d’y voir ? Non pas que je sois d’une utilité quelconque puisque de toute façon, je n’y vois pas en temps normal. Mais j’y suis habituée, en quelque sorte. Alors qu’elle, qui a la pleine capacité de ses yeux, se retrouve affaiblie. Et qui sait ce que nous trouverons dans ses couloirs de roches ? Si on se retrouve face à un ours, est-ce que je peux avoir l’espoir de voir surgir son Min Jae quelque chose, prêt à nous défendre ?
De l’humour, c’est toujours bien vu dans les situations critiques. Pourtant, j’ai plutôt envie de pleurer que de rire. Qu’est-ce qu’on va devenir ? Est-ce qu’on va rester ici longtemps ? Combien de temps il faudra pour que l’on se rende compte de notre absence ? Et qui sait où nous nous trouvons d’ailleurs ? Est-ce que je vais mourir ici ?

« Je suis trop jeune pour ça ! » crie-je en tapant des poings sur le sol de pierre. « Quelle mort idiote ! Dans une grotte, mangée par un ours. Ah sublime, sublime. »

Je me plains encore un peu, laissant mon stresse ressortir dans des absurdités. Puis prenant mon courage, je me relève en m’appuyant sur le mur de roche le plus proche. J’y reste adossée, ayant peur de trop m’aventurer. Je ne sais même pas si l’endroit où nous nous trouvons est assez grand pour que nous y pénétrions à deux. C’est à peine si je peux m’y tenir debout d’ailleurs, alors comment seront les galeries ?

«  C’est de ma faute » pleurniche-je en serrant les doigts contre la pierre. « Tout est de ma faute, comme toujours… »

Je devais être un monstre dans une autre vie, ou quelque chose qui y ressemble. Est-ce que j’ai tué une famille innocente ? Ou noyé des chats sans raison apparente ? Parce qu’honnêtement, je trouve que ces derniers temps la vie s’acharne à me faire payer des erreurs dont je n’arrive pas à me souvenir. Il ne me semble pas avoir mérité d’être enfermé dans une grotte ou d’être mangée par un ours.

« Mais qu’est-ce que tu racontes, babo-ya ? »

Je lève la tête dans ce qui me semble être la direction de la voix d’Ae Cha. Elle n’est pas très loin de moi, ce qui me laisse supposer que l’endroit où nous nous trouvons ne doit pas être très grand. J’essaie de me concentrer sur ça, plutôt que sur le fait que nous sommes enfermées. Derrière des rochers. Sans rien, ni personne pour nous sortir de là.

« Tu ne pouvais pas prévoir ce qui allait se produire ! Moi non plus, d’ailleurs. Je m’excuse de t’avoir entraînée là-dedans. Si seulement je n’avais pas eu la brillante idée d’aller chercher cette stupide fleur ! »

Parce qu’elle se blâme ? Quelle idée. C’est son métier. Elle ne devrait pas avoir à regretter, si je n’avais pas été là, elle aurait déjà récupéré sa jolie fleur et elle serait repartie dans les bras de son voisin. Ou, rejoindre ses chats et son insupportable coloc. Si je n’avais pas été là…

« Si je n’avais pas été là, tu ne serais pas dans cette grotte ! Aah ! »

Je pourrais bien m’effondrer en larmes, là dans la seconde. Je me sens tellement inutile, un vrai fardeau. Qu’est-ce qu’il s’est vraiment passé au fond… J’ai juste trébuché ! Pourquoi est-ce qu’on se retrouve dans une grotte ? Une grotte !
J’entends un petit bruit, très vite suivi d’un cri qui me fait sursauter. Douleur ? Surprise ? Je me redresse, me dirigeant vers l’endroit où je pense trouver mon ainée. Sa respiration s’est hachée, comme si quelque chose l’empêchait d’inspirer correctement. Qu’elle souffrait. Je fronce les sourcils, tentant de la trouver à tâtons. Enfin, je pose les doigts sur ce qui me semble être son bras en vue du tissu de sa veste que je reconnaitrais entre mille.

« Ca va Ae Cha ?
- Il faut qu’on sorte d’ici ! Avec un peu de chance, même si nous n’en avons pas eu beaucoup jusque là, il ne devrait y avoir qu’un seul et long couloir qui pourrait nous mener jusqu’à la sortie. Peut-être qu’en avançant un peu, on captera de nouveau un signal ? »

J’hoche la tête, passant outre le fait qu’elle ait ignoré ma question ce qui ne me laisse rien présager de bon. Qu’elle ait l’air aussi déterminé me rassure en quelque sorte. Je ne suis pas toute seule, ce n’est pas si mal. Même si je continue de penser que tout est de ma faute et que mon amie ne mérite décidément pas de se retrouver dans une telle situation. Décidée à me faire pardonner, et pour ça, à ne pas rester en arrière, je m’aide de mes mains pour me relever correctement sans risquer de me blesser. Pour une fois.

Mais un problème se pose quand même. Un léger détail que je n’aurai surement pas remarqué si mon cœur ne battait pas aussi fort, menace de me rompre les côtes, sous la panique. Parce que oui, évidemment, je suis plongée dans le noir. Ce qui ne me plait pas tellement…

« Est-ce que tu arrives à voir quelque chose ? » demande-je en ayant un peu d’espoir.

Dans le pire des cas –celui où elle serait aussi privée de la vue que moi-, je pense que je pourrai toujours être utile. L’avantage d’avoir un handicap depuis de longues années, je suppose. Je n’aurai qu’à faire comme je me le suis toujours imaginé, quand ce moment fatidique où je ne verrais plus rien viendra frapper innocemment à ma porte. Sauf que dans ces cas-là, je ne pensais pas que je serais enfermée sous la roche. C’est un peu imprévu, mais pourquoi pas… Au point où j’en suis.

« Je suppose que tu as de la chance d’être en compagnie d’une aveugle… »  marmonne-je en essayant de ne pas paraitre trop ironique.

Je culpabilise tellement. C’est terrible… Je n’arrête pas de me répéter que sans moi, elle serait en sécurité, que je ferais mieux de ne jamais quitter Séoul où mon seul danger est de traverser au mauvais moment, et que si nous en sommes là, c’est à cause de ces yeux maudits. D’un geste rageur, j’essuie les larmes qui coulent en silence sur mes joues. J’essaie tant bien que mal de retenir mes sanglots, ne souhaitant absolument pas qu’Ae Cha ne m’entende pleurer comme une adolescente stupide…

Tu es plus forte que ça Eun Mee, tu peux le faire.

« On doit sortir de là… » dis-je, plus pour moi-même que pour mon amie.

Je laisse mon ainée récupérer ma main afin que je puisse la suivre. Je ne suis pas sûre de ce qu’elle fait, elle qui n’a pas l’habitude d’être privée de la vue dans une telle situation. Je serais plus apte à nous diriger parmi les couloirs de roches, puisque je suis presque trop habituée à me retrouver dans le noir. Puisque c’est de ma faute que l’on se retrouve dans cette situation, je peux au moins faire ça, non ? Je l’entends tenter de me rassurer, ou bien de se rassurer elle-même, en affirmant mon doute. Mais je n’y crois pas beaucoup plus. Il n’y a pas de lumière, qu’est-ce qui nous dit qu’il y aura une sortie de l’autre côté ? La seule chose qui permettait encore de ne pas se prendre les pieds dans les roches irrégulières, c’était le faible rayon que je percevais très mal dans la pénombre. Son portable, surement.  

« Je t’ai raconté la fois où Soo Jong et moi, on s’est fait prendre par Ha Neul ? Se surprit-elle elle-même à demander, pour entretenir un semblant de conversation. Je sais que tu n’aimes pas trop ni l’un ni l’autre, mais l’histoire est assez… Ridicule, je dirais. »

Je reste silencieuse, me doutant qu’elle essaie tant bien que mal de me changer les idées pour éviter que je ne pense aux ténèbres qui nous entourent, plus oppressantes que jamais. Et si on ne sortait jamais de là ? Pourtant, malgré mon mutisme, elle continue. Ce qui ne me dérange pas plus que ça, j’adore écouter les histoires d’Ae Cha. Il lui arrive toujours toutes sortes de choses avec les hommes qu’elle fréquente. A croire que je suis une version plus jeune de mon ainée.

« C’était au début du mois, Soo Jong m’a appelée un soir pour qu’on se voit chez moi. Comme Ha Neul était présente, j’ai dû trouver comment me débarrasser d’elle le plus vite possible. Et la seule idée qui m’est passée par la tête, c’était de lui demander d’aller promener mes chatons, et de me ramener des fraises à l’épicerie, à l’autre bout du quartier. »

C’est tout ce qu’elle a trouvé pour faire sortir sa colocataire ? Je ne peux m’empêcher de sourire en y pensant. Connaissant vaguement la jeune fille, ça m’étonnerait que son plan ait marché comme elle l’aurait souhaité. Elle enchaine en me racontant la façon dont la lycéenne est arrivée à l’improviste alors que le couple se trouvait dans une position équivoque. Et évidemment, je finis par rire doucement en imaginant la réaction d’Ha Neul face à la scène. Elle qui est si… Impulsive et colérique. Oui, ça doit être ça. Puis, j’en viens à me demander comment j’aurai réagis à sa place. J’aurais été gênée, c’est sûr. Je crois d’ailleurs que je serais repartie aussi vite que je suis arrivée, sans demander plus d’explications.

« Ah~ Je ne sais pas pourquoi je te raconte ça, ce n’est sûrement pas ce que tu as envie d’entendre à l’heure actuelle.
- Tu me changes les idées, ce n’est pas plus mal.» souris-je doucement en appuyant mes doigts sur ceux de mon amie.

C’est une gentille attention, qui a d’ailleurs le mérite de fonctionner.

« Et toi, dis-moi~ Où en es-tu, avec tes histoires ? »

Je sursaute, surprise par sa question. Je sais pourtant que je ne peux pas y échapper. Si Ae Cha en vient à parler d’elle, c’est que l’on devra aborder mon sujet dans les minutes qui suivent. Pourtant, dans l’immédiat la situation est-elle que je ne sais pas quoi répondre exactement. Pas le fait que l’on soit coincée dans une grotte qui ne semble pas avoir de fond hein… Seulement, c’est tellement le fouillis dans ma tête et dans mon cœur que je ne saurai expliquer sans avoir l’air de m’embrouiller totalement. Je finis par soupirer, baissant légèrement la tête avant d’essayer :

« Hum… Il n’y a pas longtemps, j’ai retrouvé mon ex, enfin plutôt il m’a retrouvée. Complètement paumée pas loin de son travail. Tu sais, celui avec qui j’avais une relation assez particulière ? Je pensais l’aimer suffisamment pour être avec lui, alors qu’en réalité… Bah… On le sait tous très bien je crois. Je suis amoureuse d’un autre. Mais depuis, c’est assez étrange entre nous. Je crois qu’on se revoit, je ne suis pas sûre. » Je souffle doucement, puis je reprends, sans même m’en rendre compte. « Puis, il y a cet autre garçon, Hyun Soo… Avec qui j’ai rendez-vous dans quelques jours… Je veux dire, il m’énerve à toujours tout rapporter à mes sentiments pour Min Woon, mais c’est comme si j’avais toujours besoin d’être près de lui, tu vois ? Alors… Mes histoires… je crois que je pourrais en écrire un roman à l’eau de rose tellement c’est pitoyable. »

Je m’arrête, trébuchant sur une pierre plus grosse que les autres. J’ai tout juste le temps de me rattraper à mon ainée avant que mes genoux n’heurtent le sol. Je lui souffle un faible « désolée » qui est bien loin de représenter ce que je pense réellement. Je le suis, c’est clair. Tout mon être hurle combien je suis désolée pour tout ce qu’il se passe. Et elle reste là, à écouter mes histoires sans queue ni tête. Qu’est-ce que j’ai fait pour mériter une amie pareille ?

« Toi aussi tu penses que l’on est vraiment désespérée ? » marmonne-je. « Et je ne dis pas ça uniquement parce qu’on se retrouve prise au piège dans une grotte sans chance de s’échapper visible pour le moment. »

Mais à peine ai-je prononcé ces mots que ma mauvaise vue remarque un mouvement lumineux plus loin dans la galerie. Je plisse des yeux, me concentrant pour essayer de distinguer quelque chose, mais rien. Je ne vois que du flou.

Désespoir. Je retourne le mot une dizaine de fois dans ma tête, essayant d’en chercher un autre qui n’ait pas l’air aussi fataliste. Pourtant, je pense toujours que c’est celui qui convient le mieux. Peu importe la situation.

« Sentimentalement parlant, je n’en sais rien. Il y a deux jours, j’ai parlé à Soo Jong de ma relation avec Min Jae. Il était vraiment furieux, pas contre moi, mais contre Min Jae… Je sais qu’il cache quelque chose, tout le monde à l’air au courant sauf moi. Et je me dis que, si Soo Jong s’inquiète, peut-être que je devrais m’inquiéter aussi… Je l’ai rarement vu dans cet état. »

Les mots de mon amie me laissèrent songeuse. Cacher quelque chose ? Que cet idiot de Soo Jong ne lui dise pas toute la vérité, ce n’était peut-être pas si étonnant. Mais son voisin ? Quel secret pouvait–il bien caché… Est-ce que ça aurait un rapport avec cette même chose sur laquelle Min Woon et Hyun Soo se taisaient toujours ? Soudainement, j’eu envie de percevoir l’expression qui se lisait sur le visage de mon ainée. J’ai beau la sentir soucieuse, un peu inquiète, je suis certaine qu’il y a autre chose. Et si elle se voyait déjà au bras de ce Min Jae jusqu’à la fin de ses jours ? Si ce dont il refuse de parler est bien ce que je pense, elle sera déçue. Inévitablement.

« Donc, sentimentalement parlant je n’en sais rien. Mais concernant notre situation actuelle, je crois que ça peut s’arranger ! »

Je relève la tête en entendant son ton devenu brusquement plus enthousiaste. En plissant les yeux, j’essaie de distinguer cette espèce de lueur que j’avais pensé apercevoir plus tôt. Est-ce que je n’avais pas rêvé finalement ? Je sentis le pas de mon amie accélérer davantage, malgré le fait qu’elle boitait légèrement. Elle peut essayer de le cacher, je l’entends au son que font ses pieds sur le sol de pierre. Irrégulier et hésitant. Au fur et à mesure que nous avancions, mes paupières se fermèrent d’elles-mêmes. Le noir envahi ma vie obstrué, et je n’ai aucun mal à en deviner la raison. Comme à chaque fois qu’un trop fort rayon de lumière se lève devant mes pupilles, mes yeux n’arrivent pas à le supporter.

Mais cette fois, ça m’est bien égal. Le soulagement a pris une trop grande place dans mon être pour m’inquiéter de l’était de ma vue.

« Eun Mee, ça y est ! Je vois la voiture, d’ici !
- Finalement, on a encore de l’espoir…» lâche-je en rigolant doucement.

Un immense sourire s’inscrit sur mes lèvres alors que je ne peux m’empêcher de serrer un peu plus fort la main de mon amie. Je crois que je pourrais pleurer tellement le soulagement que je ressens est énorme. Je sens les faibles rayons de soleil de ce mois d’avril venir caresser mes joues, et mes poumons sont ôtées d’un poids, me laissant tout le loisir de respirer. Chose qui m’avait manqué, tant l’inquiétude que je ressentais dans la grotte m’étouffait.

Doucement, je m’essaie à ouvrir les paupières. Après une légère hésitation, je cligne des yeux, luttant pour ne pas céder face à la luminosité du jour. Autour de moi, les couleurs floues reprennent leur place, les formes continuent à danser vivement, et je me perds un instant dans la contemplation du visage tout sourire de mon amie, qui mine de rien, m’avait manqué. Combien de temps ai-je été aveugle dans cette grotte ? L’angoisse habituelle reprend sa place dans ma poitrine, et je secoue la tête. Je vois. Tout va bien.

Je la laisse me conduire doucement jusqu’à la voiture, la soutenant un peu afin de l’aider à marcher. Maintenant, je me rends compte à quel point elle a dû prendre sur elle pour ne pas flancher. L’entaille n’a pas l’air dangereuse, mais elle est assez profonde, de ce que j’en vois en tout cas. Mais je suppose qu’il va falloir faire un petit détour par l’hôpital. Et ça, je ne lui laisserais pas d’autre choix.

« Fais-moi penser à ne plus jamais quitter Séoul. D’accord ? Pour notre bien à tous. »