Ces derniers jours, Myung Dae avait enfin pu connaître les joies de l’université. Enfin, ses joies mais aussi tous les inconvénients qui allaient avec : cela faisait tellement longtemps qu’il n’était pas retourné en cours, qu’il en avait oublié la façon dont il fallait travailler. Il avait perdu l’habitude de réviser, d’apprendre et de faire des exercices. D’autant que sa faculté à suivre les cours s’avérait pour le moins ralentie, lui qui d’ordinaire avait du mal à rapidement assimiler les informations qu’on lui apportait. De plus, il n’arrivait pas à prendre de notes, ni à écrire rapidement pour suivre le rythme de la fac. Il perdait très facilement le fil, et se demandait comment les autres élèves faisaient pour ne pas avoir ce problème là. La réponse était simple : ils n’avaient pas eu à arrêter l’école durant un temps, et possédaient des moyens de prendre des notes plus performants que ses pauvres feuilles et son pauvre stylo (qu’il avait empruntés à Jong Hae, le temps d’aller acheter les siens). Ses camarades utilisaient presque tous un ordinateur, ou une tablette numérique tactile, ce qui leur facilitait grandement la vie. D’autres se munissaient d’une sorte de dictaphone pour enregistrer le cours et pouvoir le réécouter le soir, lorsqu’ils révisaient chez eux.

En parlant de ses condisciples, ils étaient pour la plupart bien évidemment plus jeunes que lui, et préféraient rester entre eux. Il fallait dire que ceux qui acceptaient de l’aider lorsqu’il en avait besoin perdaient vite patience en se rendant compte qu’il était long à la détente. Mais il n’y pouvait pas grand-chose, si sa capacité à comprendre les choses était ralentie. Comme il fallait s’y attendre, il n’avait pas beaucoup d’amis dans sa classe. Il n’en avait même aucun. D’un côté, rejoindre une classe alors que les cours avaient déjà commencé et que des clans s’étaient déjà formés ne jouaient pas en faveur de son intégration. Sans compter que son accent avait clairement indiqué aux autres d’où il venait, et il avait directement été catalogué en tant que petit provincial un peu à l’ouest. Ses manières un peu maladroites et sa façon de parler plutôt enfantine lui avaient valu les moqueries de certains. Ceux qui ne prenaient pas part à ces brimades l’ignoraient tout simplement, ne tenant pas à avoir affaire à lui.

Parmi les rares personnes qui restaient sympathiques envers lui, Myung Dae ne comptait que Jong Hae, son colocataire, Jae Seop leur voisin d’en face et son Donneur fixe, et Sang Nae, cette petite scientifique qu’il avait rencontrée une fois par hasard, au détour d’un couloir de la faculté de sciences. Elle aussi, elle habitait juste en face de sa chambre, alors il avait souvent l’occasion de la croiser quand il sortait ou rentrait. La dernière fois, alors qu’il peinait à tenir une pile de livres de cours dans ses bras pour ouvrir sa porte, elle l’avait interpelé pour lui donner rendez-vous. Apparemment, elle tenait absolument à l’accompagner pour lui acheter un téléphone, ou un truc du genre. Sur le bout de papier qu’elle lui avait donné était inscrite l’adresse d’une boutique dont le nom sonnait comme celui d’un magasin où l’on vendait des trucs électroniques. Lorsqu’il avait refermé la porte derrière lui, le grand dadais n’avait pu s’empêcher de sourire béatement. C’était la première fois qu’il avait rendez-vous avec une fille.

Malheureusement pour lui, Myung Dae ne connaissait pas encore bien Seoul, même si cela faisait presque un mois qu’il s’y était installé. Pour la première fois, il avait pris le bus de ville pour se rendre dans les rues commerçantes, et avait été impressionné par la foule qui s’y trouvait. Il eut un peu de mal à repérer les lieux, et ce n’était pas non plus dans son habitude de marcher rapidement. Il aimait flâner, le nez en l’air et l’air bêta, observant les alentours comme un touriste impressionné par son nouvel environnement. Quand soudainement, son attention fut attirée par une voix qui l’appelait.

« Myung Dae ! Ici ! »

Il baissa la tête et plissa les yeux avant d’apercevoir au loin la jeune Sang Nae, qui lui faisait un signe de la main. Il se rapprocha donc, et s’inclina poliment bien que timidement pour la saluer en retour.

« B-bonjour Sang Nae-ssi ! Je crois que je suis en retard, pardon… »

S’il n’avait pas de portable sur lequel vérifier l’heure qu’il était, Myung Dae n’avait pas non plus de montre. Mais ça, ce n’était pas la priorité du moment. L’idiot de Busan leva le nez en direction de l’enseigne de la boutique, et reconnut le nom du magasin auquel il devait se rendre. Son regard se posa ensuite sur la vitrine, dans laquelle étaient exposés divers modèles de petits téléphones comme il avait pu en apercevoir en possession de ses camarades, et même de Jong Hae.

« J’ai eu l’argent de ma bourse, y a pas longtemps~ ! Déclara-t-il, visiblement tout joyeux. Je l’ai gardé exprès pour aujourd’hui. »

Pour tout dire, le jeune homme ressentait à la fois une forme d’excitation et d’enthousiasme, mêlé à une certaine appréhension. Cela faisait très longtemps qu’il avait dépensé de l’argent pour lui, en dehors du billet de train pour se rendre à Seoul. Cette fois-ci, il commençait vraiment à sentir le changement dû à sa nouvelle vie.

Le regard de Myung Dae fut attiré par la vitrine du magasin, dans laquelle étaient exposés une multitude d’appareils électroniques à l’air plus performants les uns que les autres. C’était vraiment impressionnant pour lui : la seule forme de technologie – ou du moins de ce qui pouvait s’apparenter à de la technologie – qu’il connaissait chez lui, c’était ce vieux poste de télévision dans le bar de son pauvre quartier de Busan. Sa propre famille n’avait jamais eu les moyens de s’acheter ne serait-ce qu’un des plus petits téléviseurs qui puisse exister. De ce fait, il était loin d’être au courant de toutes les nouveautés dans ce domaine. Bon, il n’était tout de même pas neuneu au point de ne pas savoir comment se servir d’un téléphone portable, hein ! Même si sa famille ne possédait qu’un pauvre téléphone avec fil, il avait souvent observé les jeunes de son âge utiliser un de ces mobiles étranges. Apparemment, il y en avait des plus ou moins perfectionnés, mais du moment qu’il pouvait téléphoner avec ça lui allait très bien.

Donc, le jeune homme restait là, scotché devant la vitrine, la bouche presque entrouverte à la vue de tous ces téléphones, tablettes et autres ordinateurs. Ce n’était pas que de l’admiration, non : il était plutôt impressionné voire un peu effrayé, comme s’il s’attendait à ce que l’utilisation de ces appareils soit d’une complexité incroyable pour lui.

« Tu sais, on peut aussi entrer » Proposa alors Sang Nae, une pointe de taquinerie dans sa voix.

Un air narquois peignait légèrement son visage, mais il n’y avait pas une once de moquerie ou de méchanceté. Et ça le rassura. En vrai, même s’il ne la connaissait pas depuis très longtemps, il ne s’était jamais méfié d’elle ni craint qu’elle ne soit comme tous les autres. Mais cela ne signifiait pas non plus qu’il ne se sentait pas mal à l’aise en sa présence : au contraire, n’ayant pas l’habitude d’être si bien accueilli, il s’en retrouvait confus et embarrassé. Surtout quand une jeune fille aussi charmante que Sang Nae lui prenait le bras pour l’entraîner à l’intérieur de la boutique.

Le contraste entre lui, pauvre paysan fraîchement sorti de sa campagne, et la modernité qui envahissait ce magasin, se fit grandement ressentir dès qu’il franchit le seuil de la porte. Myung Dae osait à peine faire un pas, de peur de casser quelque chose ou de faire tâche parmi tous ces objets « de luxe ». Cependant, sa camarade tenta de le rassurer comme pour rendre ces appareils inoffensifs. Après tout, ils n’allaient pas lui sauter dessus pour le manger ou l’attaquer.

« Tu verras, c’est super pratique pour rester en contact avec les gens. Tu t’es fait des amis, en classe d’ailleurs ? »

Ah, la question qui fâche. Légèrement mal à l’aise, l’idiot de Busan tira un peu sur le col de son tee-shirt comme pour lui permettre de mieux respirer. Il s’éclaircit la gorge, et répondit :

« Pas en classe, non… Les autres, ils veulent pas me parler. Ou quand ils me parlent, c’est pas comme toi, c’est pas aussi gentil. Mais j’ai quelques amis quand même ! D’abord, y a Jong Hae mon coloc’. Et y a aussi Jae Seop, il habite juste en face de chez nous et c’est mon Donneur. Après, y a Sung Woo ! C’est mon meilleur ami, on se connaît depuis tout petits. Je savais pas qu’il était ici, et on s’est retrouvés le mois dernier. Sinon, y a aussi Ha Neul qui est gentille. D’habitude elle aime pas les Twaos, mais je sais pas pourquoi moi elle m’aime bien. C’est comme pour Su Yeon, et elle c’est ma Noona ~ ! Et puis y a toi aussi ! »

A la fin de son énonciation, il semblait avoir repris un peu plus confiance en lui. Finalement, il se rendit compte qu’il pouvait quand même compter sur un petit nombre de personnes, et cette réalisation lui fit chaud au cœur. Il se mit alors à sourire de son air bêta, puis il reprit un air sérieux afin de se reconcentrer sur le pourquoi il se trouvait ici. Curieux, il jeta un regard à la fois intrigué et intéressé aux portables qui se trouvaient juste sous son nez. Il en prit un entre ses grosses mains pas très dégourdies, et l’analysa avec intérêt en essayant d’en comprendre le fonctionnement. Malheureusement pour lui, ce n’était pas encore gagné : celui qu’il tenait entre ses doigts était un modèle un peu compliqué de Smartphone tactile. Myung Dae fronça les sourcils d’un air contrarié, et reposa le mobile.

« C’est trop compliqué ce truc ! » Bougonna-t-il en croisant les bras d’un air boudeur, tel un enfant de six ans.

Vu comment ça commençait, la partie était loin d’être gagnée. Sang Nae allait devoir faire preuve de beaucoup de patience.

De nature peu patiente, Myung Dae commençait déjà à jeter l’éponge quant à l’utilisation d’un téléphone portable. Pour quelqu’un comme lui qui ne s’en était jamais servi de toute son existence, il était clair qu’il allait falloir prendre le temps de tout lui expliquer. Voire lui ré-expliquer, car il y avait fort à parier que ce grand nigaud n’allait pas tout comprendre dès le premier coup. C’était donc une très, très lourde tâche dont Sang Nae allait sûrement vouloir s’acquitter au plus vite. Ce qu’il fallait savoir avant tout lorsque l’on prenait la grande responsabilité de s’occuper du garçon de Busan, c’était qu’il fallait au moins la patience d’un moine bouddhiste.

« De toute façon, c’est trop cher pour ta bourse. On n’est pas ici pour te ruiner ! »

Cela eut le mérite de le rassurer. Lui qui avait un petit côté pingre – en plus d’être idiot et impatient – allait pouvoir garder de l’argent de côté après cet achat. Achat qu’il considérait d’ailleurs comme une folie, au vu de ses maigres revenus. Mais c’était nécessaire, c’est ce qu’avait dit Sang Nae. Et même Jong Hae et Sung Woo le lui avaient confirmé. Alors, s’ils le disaient tous les trois, il n’y avait plus de doute possible ! Il pourrait faire tout ce qu’ils lui demanderaient, tant il leur vouait une confiance aveugle. Oui, même cette petite scientifique qu’il venait à peine de rencontrer. A vrai dire, il était tellement reconnaissant envers les gens qui l’aidaient, qu’il serait prêt à faire n’importe quoi pour leur rendre la pareille et les remercier comme il se doit. Bien sûr, il ne savait pas toujours comment s’y prendre, et sa maladresse reprenait le dessus dans ces moments-là.

Alors qu’il tentait vainement d’y comprendre quelque chose avec tous ces appareils disposés à sa vue, Myung Dae entendit la voix de la jeune fille qui l’appelait :

« Myung Dae, viens voir ! J’ai trouvé un truc intéressant ! »

Si elle le disait, il ne pouvait que la croire sur parole, pour les raisons expliquées précédemment. Il se dirigea donc vers elle, afin de voir ce qu’elle avait pu dénicher. Elle lui présenta ensuite un petit modèle, qui avait plutôt l’air pas mal. Mais c’était sans compter sur les gros doigts peu délicats du jeune homme, qui peinait à manipuler cette petite chose.

« Pas si intéressant que ça, bougonna-t-il en soupirant. J’ai les doigts trop gros ; c’est des doigts de pêcheurs comme mon… »

Il se ravisa. Songer à son ivrogne de père attisa en lui un sentiment de colère et de rancœur qui ne parvenait pas à s’essouffler, malgré la mort de l’homme qui remontait déjà à quelques années. Il fronça les sourcils et secoua la tête pour chasser ces pensées.

« Comme mes ancêtres, finit-il par dire. Je viens de Busan, et dans ma famille on était pêcheurs de père en fils. Mais moi je veux pas juste être pêcheur. Je sais même pas pêcher. »

Surtout, il gardait le souvenir que son père ne parvenait pas à nourrir sa famille à cause du faible revenu que la pêche lui rapportait. S’il était venu à Seoul, c’était pour fuir la misère, et devenir quelqu’un. Juste quelqu’un d’autre qu’un pauvre paysan qui vit de la pêche, dans le fin-fond du pays. Et puis, si c’était pour mourir de noyade comme c’était arrivé à son géniteur, non merci. Même s’il savait qu’il ne vivrait peut-être pas aussi longtemps, il ne voulait pas finir de cette façon. Certes, il ne voulait pas non plus que sa maladie l’emporte ; il se battait pour ça.

A ce propos, il commençait à se sentir un peu faiblard. Mais il savait à quoi correspondait ces symptômes, et il savait aussi que le besoin d’une charge n’atteindrait pas un niveau critique avant la fin de la journée. Il avait le temps devant lui, au lieu d’embêter Sang Nae avec ça. Elle avait déjà beaucoup à faire avec cette histoire de téléphone portable. D’ailleurs, celui qu’elle venait de lui trouver ne convenait finalement plus. Pourquoi ne pas tout simplement demander de l’aide au vendeur ? Ca éviterait de perdre trop de temps. Myung Dae n’aimait pas perdre son temps avec des choses qui l’agaçaient.

« Le monsieur là, il peut pas nous renseigner ? »

Il avait une bonne idée tous les deux ans, et heureusement pour Sang Nae, elle était tombée dans le bon créneau.