Samedi 23 mars ~ 20:47

Le soleil se cachait peu à peu derrière la ligne d'horizon quand Hyun Hee décida de sortir. Son pas était las ce soir-là, certainement à cause de la grande fatigue qui l'avait envahi ces derniers jours. C'était comme si son corps refusait de continuer cette quête mais que son coeur s'obstinait. Pourtant rien ne le laissait espérer que son âme soeur soit encore à Séoul, ni même qu'elle soit encore de ce monde. Néanmoins il ne pouvait pas baisser les bras maintenant. Il avait investi trop d'efforts dans ces recherches hasardeuses, passé trop de temps à courir après cette ombre insaisissable pour tout lâcher maintenant. Et puis mettre fin à tout ça serait revenu à écraser le but même de son existence. Que fait un homme sans but ? Il se laisse mourir.

Il ne sut pas combien de temps il avait marché, perdu dans ses pensées, mais lorsqu'il releva la tête, il était près de la rivière Han. Ses chaussures vernies bougèrent jusqu'à la rive et il s'immobilisa un instant devant cette eau sombre et paisible, sortant les mains de ses poches. Tout le monde connaissait la réputation de ce lieu. Après le coucher du soleil, les amants venaient s'y retrouver afin de s'offrir un petit moment de tendresse loin des regards et des jugements. il suffisait de se pencher un peu pour apercevoir, sur les rives en pente, les corps enlacés. Parfois des feux d'artifice se reflétaient à la surface de la rivière assombrie par le ciel étoilé. Quel meilleur endroit pour trouver un jeune homme et l'aborder, un sourire charmeur aux lèvres ? Ah vraiment, il aimait ses pieds.

Il s'assura que le col de sa chemise vert pâle ne soit pas froissé, que sa veste sombre soit ajustée et que son slim noir ne fasse pas de faux plis, puis repris son chemin, l'air plus détendu. La première impression qu'il devait donner n'était pas celle d'un homme froid et fermé, il s'efforça alors d'avoir une expression avenante sur le visage, ses yeux souriant même légèrement à défaut que ses lèvres ne s'étirent.  Il n'attendait à présent qu'une bonne occasion, une ouverture quelle qu'elle soit, pour se rapprocher des promeneurs.

Dans le pire des cas, la personne qu'il tenterait d'approcher serait réticente à toute relation homosexuelle. Mais qu'importe, Hyun Hee en avait vu d'autre et voler des baisers brefs mais marquants était devenu l'une de ses spécialités. Être déçu ne faisait plus partie de ses craintes, voilà bien longtemps qu'il s'était fait à l'idée que les chances pour qu'il retrouve le goût des lèvres qu'il aimait tant parmi la population séoulite étaient minimes, voire nulles. Il ne s'attendait plus consciemment à trouver ce jeune homme d'un an plus jeune que lui. Pourtant, à chaque fois que son regard se posait sur un visage inconnu, le coeur de Hyun Hee s'emballait de lui-même, empli d'espoir et d'appréhension.

Les lampadaires éclairaient le chemin d'une douce lumière et la légère brise n'était pas des plus glaciales, elle était même tout à fait agréable. Une merveilleuse soirée pour se balader.

Les rives de la rivière Han, la nuit, étaient un lieu propice à se remplir l’esprit de sons, de sensations, et de couleurs. Assis au bord de l’eau, les pieds se balançant dans le vide, il laissait son regard divaguer, observant au loin les lumières de la ville qui scintillaient, comme des petites étoiles. Il était venu ici pour courir. Habituellement, il le faisait plutôt le dimanche matin, mais ce soir, il avait ressentit le besoin de sortir pour chercher l’inspiration. En ce moment, il bloquait sur un projet, une grosse commande imposée par l’un de ses clients, désirant exposer un tableau dans son vestibule. Mais Min Jae était pointilleux, et il n’était pas satisfait par ce qu’il avait fait jusqu’à présent. Il était de son devoir de satisfaire au mieux son client, et il manquait à tous ce qu’il avait dessiné pour lui jusqu’à présent une petite chose, un petit détail. Une nuance, une nuance toute particulière, qui apporterait une certaine profondeur à sa toile, qui la rendrait vibrante. Alors en sortant de son atelier, il avait chaussé ses baskets pour venir courir le long des rives. Les lumières de la ville et le soleil couchant qui se reflétaient sur l’eau formaient une palette de couleurs chatoyante qui dansaient au rythme des ondulations et des vaguelettes.

Quand il balançait ses pieds au dessus de la rivière, ses semelles effleurant la surface, de petites ondes circulaires se formaient à la surface de l’eau, et Min Jae essayait de capturer dans ses rétines la façon dont elles grandissaient pour ensuite disparaitre. Mais c’était peine perdue, sa petite séance de repérage ne serait pas très productive ce soir. Il avait l’esprit ailleurs. Lui qui était pourtant si observateur, ne ratant aucun détails de ce qui l’entourait, il avait, ce soir, du mal à se concentrer. Son esprit divaguait, ses pensées, reproduisant les mouvements de l’eau, grandissaient dans sa tête avant de s’estomper elles aussi. Il méditait sur sa pile de travaux qui s’accumulait – il avait parfois les yeux plus gros que le ventre -, il cogitait sa condition de Twao – comme la plupart du temps, cet aspect de sa vie étant un soucis permanant chez lui –, et il rêvassait de sa belle fleuriste – qui hantait ses pensées bien plus qu’il ne le souhaiterait.

Machinalement, il desserra la montre qu’il avait autour du poignet, jouant avec elle alors qu’il la faisait glisser entre ses doigts, le regard absorbé par les petites lumières des immeubles qui clignotaient au loin. Soudain, un « plouf ! » sonore le ramena à la réalité. Sa montre ! Comme il fallait s’y attendre, il venait de la faire tomber à l’eau. Il se releva brusquement, scrutant l’eau pour la rechercher du regard, pestant à voix basse contre sa stupidité. L’objet brillait non loin de là, facilement repérable car l’eau était claire et peu profonde par ici. Il se mit à quatre pattes sur la rive, tendant le bras vers l’eau pour essayer de l’attraper. Malheureusement, il n’arrivait pas à se pencher assez pour l’attraper sans risquer de tomber. L’eau était encore fraiche à cette période de l’année, surtout aussi tard, et il n’avait donc pas tellement envie de faire un petit plongeon. Il se redressa, regardant frénétiquement autour de lui, à la recherche de quelqu’un qui pourrait l’aider. Malheureusement, il n’y avait personne dans les environs, seulement des silhouettes de couples enlacés, et il n’avait pas vraiment envie de les déranger dans… ce qu’ils étaient en train de faire. C’est alors que Min Jae aperçu, un peu plus loin, un homme qui marchait le long de la route bordant la rivière. Levant les bras, il le héla pour attirer son attention.

« Eh, toi ! Là-bas ! Ouais toi ! Viens voir m’aider ! Allez ! »

Il lui fit un signe impatient, l’incitant à le rejoindre. Quand l’homme s’approcha, Min Jae remarqua qu’il était en réalité jeune. Il ne devait pas être plus vieux que lui, peut-être seulement un ou deux ans de moins. L’illustrateur pointa l’eau d’un air impuissant.

« J’ai fait tomber un truc, viens me tenir pendant que j’essaye de l’attraper ! »

Dans l'obscurité ambiante, Hyun Hee continuait d'avancer tranquillement de sa démarche assurée. La légende disait vrai, des dizaines de couples profitaient de leur week-end dans ce coin des plus calmes, ne mettant pour autant pas mal à l'aise notre promeneur. Un jour, lui aussi viendrait s'installer dans l'herbe avec son âme soeur, profiter de cette fausse intimité pour l'enlacer et le câliner, jusqu'à l'aube s'il le lui demandait. Fort de cette pensée réjouissante, il ne vit pas immédiatement les signes que lui adressait un jogger un peu plus loin. C'est sa voix qui le sortit de ses pensées.

" Eh, toi ! Là-bas ! Ouais toi ! Viens voir m’aider ! Allez ! "

Haussant un sourcil, surpris qu'on l'interpelle de la sorte, Hyun Hee eut d'abord le réflexe de désigner son propre torse de l'index, comme s'il demandait silencieusement à celui qui troublait le calme de l'endroit si c'était bien à lui qu'il parlait. Mais visiblement c'était le cas, au vu des gestes frénétiques qu'il continuait à faire dans sa direction.

Il s'avança alors vers le jeune homme dont les traits se précisaient à mesure que la distance se rétrécissait. Il put bientôt distinguer un visage volontaire à la mâchoire carrée, des yeux sombres surlignés par des sourcils droits. Toujours aussi intrigué par la façon dont il l'avait interpellé, Hyun Hee pencha légèrement la tête pour que son interlocuteur puisse voir sa moue interrogative.

Il l'informa alors que quelque chose était tombé dans l'eau. Machinalement, le regard sombre de Hyun Hee scruta le fond de la rivière et, effectivement, y décela une lueur qui laissait penser qu'un bijou de valeur ou du moins une pièce de monnaie était caché par la surface. Le tenir ? Le fils à papa releva aussitôt la tête, se demandant bien pourquoi l'inconnu voulait qu'il s'attelle à une tâche aussi dégradante ! Son visage passa alors par plusieurs expressions, un combat intérieur s'étant déclenché en lui. Tenir quelqu'un au-dessus de l'eau ? Ce n'était vraiment pas pour lui ! Mais en même temps, le jeune homme face à lui semblait avoir le même âge que lui, peut-être était-il aussi un Twao..? Pour savoir s'il était celui qu'il recherchait, un seul moyen : goûter à ses lèvres. Pour cela, s'attirer sa sympathie était primordiale, bien sûr. Et puis s'ils pouvaient discuter un peu avant qu'il ne lui vole un baiser, ça lui simplifierait la tâche, il pourrait d'ores et déjà écarter cette personne si elle ne correspondait pas au signalement de son amour perdu. Vraiment, il venait de trouver la seule bonne raison pour se rabaisser de la sorte.

L'inconnu s'était déjà remis à quatre pattes et tendait un bras trop court vers l'objet qui l'intéressait. Un soupir discret passa les lèvres de Hyun Hee quand il s'agenouilla derrière lui pour tenir fermement ses hanches entre ses doigts fins.

" Je te tiens, tu peux y aller. "

Il avait dit ces mots à contrecœur, mais son ton restait des plus sereins. Hors de question que le jeune homme décèle sa réticence, au risque de tout faire foirer. Vraiment, cette quête finirait par lui faire faire n'importe quoi ! Embarrassé par cette position étrange, Hyun Hee détourna le regard, se contentant de suivre les mouvements de celui à qui il apportait son aide, faisant son possible pour ne pas le lâcher, surtout pas !

Le jeune homme avait l’air surpris d’être interpellé de la sorte, ce qui était parfaitement compréhensible. Il semblait légèrement hésitant, lorsqu’il s’approcha de Min Jae, un regard curieux affiché sur le visage. Il n’aimait certainement qu’on le dérange de la sorte lors d’une sympathique petite balade nocturne, et il était fort probable qu’il ait rendez-vous avec une jeune demoiselle quelque part dans les bosquets… Mais c’était un cas de force majeure, et le jeune artiste avait besoin d’aide pour récupérer son bien. Si le jeune inconnu avait un minimum de bon sens, alors il accepterait de l’aider.

Min Jae lui désigna l’objet qui brillait, au fond de l’eau, le pointant d’un doigt presque accusateur. C’était totalement de sa faute si sa montre était tombée à l’eau, mais plutôt mourir que de l’admettre et reconnaitre sa stupidité devant un parfait inconnu. Afin de démontrer au jeune homme ce qu’il cherchait à faire, il se mit de nouveau à genoux au bord de l’eau, tendant les mains vers la rivière et montrant ainsi qu’il ne pourrait pas l’atteindre sans se pencher plus, et donc risquer de tomber. Après avoir hésité, l’inconnu se pencha à son tour, attrapant Min Jae fermement par la taille pour le tenir. Maintenant qu’il voyait de plus près sa silhouette élancée, il n’était pas certain d’avoir hélé la bonne personne. Ses mains étaient fines, et il ne semblait pas être très costaud. Mais pour une mission aussi basique que l’aider à récupérer sa montre dans la rivière, il ferait l’affaire.

" Je te tiens, tu peux y aller. "

Ayant reçu l’approbation de son assureur, Min Jae ancra son genou dans la terre meuble et se pencha un peu plus au dessus de l’eau, les bras tendus en avant, pour essayer d’atteindre l’objet. Si un jogger passait derrière eux à cet instant, il s’arrêterait sans doute dans sa course pour observer la scène étranges. Deux jeunes hommes, plus ou moins enlacés, qui gesticulaient à côté de la rivière. C’était un spectacle relativement déconcertant. Mais l’illustrateur ne pensait pas à ce genre de choses pour l’instant : tout ce qui comptait, c’était de réparer sa bêtise et de récupérer ce qui lui appartenait. Il en allait de son honneur. Même si pour l’instant, il avait l’air plus grotesque qu’autre chose. Il avait à présent de l’eau jusqu’aux coudes, et étirait ses doigts, cherchant à gagner quelques précieux centimètres qui lui permettraient d’attendre l’objet qui brillait de mille feux sous les lumières des lampadaires qui se répercutaient à la surface de l’eau. Min Jae se redressa, lançant un regard à l’homme qui se tenait juste derrière lui. D’un signe de la tête, il lui fit comprendre de bien le tenir, parce qu’il allait essayer de s’élancer pour aller un peu plus loin.

Les mains du jeune homme étaient fermement agrippées à la lui, alors il se laissa tomber un peu plus loin en avant. Il effleura alors du bout des doigts les rochers qui étaient au fond de l’eau. Presque ! Il y était presque ! Encore un petit effort… Se balançant légèrement sur la gauche, il sentit sa main entrer en contact avec quelque chose de froid et de métallique… Sa montre ! D’un geste vif, il referma son poing autour, la maintenant fermement. Mais dans cette position, déséquilibré, il avait beaucoup de mal à se redresser. Pour se sortir de la rivière, il se balança alors en arrière, tombant assis sur les fesses et bousculant dans sa chute le garçon derrière lui. Il s’allongea par terre, légèrement essoufflé par ses gesticulations, et laissa l’herbe fraiche lui chatouiller les oreilles, brandissant sa trouvaille dans un poing victorieux. Son regard croisa celui de l’homme qui venait de l’aider, et Min Jae se redressa, s’asseyant à nouveau dans l’herbe.

« Bien joué, mec, merci ! Et désolé ! »

Il lui envoya un sourire radieux et satisfait, content d’avoir réussi à récupérer ce qui lui appartenait. Il lui tendit une main chaleureuse pour qu’il la serre.

« Je m’appelle Hwang Min Jae, et je te dois une fière chandelle ! »

Hwang Hyun Hee. Min Jae retroussa les lèvres malgré lui en entendant le nom de l’inconnu. Un Hwang, lui aussi… Le jeune homme détestait tout ce qui lui rappelait, de près ou de loin, sa famille, et particulièrement son père. Oh, bien entendu, il y a avait énormément de familles Hwang à Séoul, et les chances qu’ils soient du même clan étaient particulièrement faible… Mais ce petit détail sans importance réussi tout de même à froisser légèrement l’artiste. Après tout, il n’était jamais agréable de repenser à son lourd passé. D’un petit mouvement de tête, il chassa les idées noirs qui tentaient de s’immiscer dans son esprit, oubliant ainsi son père et tout les souvenirs qui y étaient associés.

Quand il avait serré sa main, Hyun Hee semblait hésitant, presque méfiant. Avait-il peur d’être tombé dans un piège, une entourloupe ? Il ne s’attendait quand même pas à ce que des hommes masqués sortent des buissons et profite du fait qu’il soit au sol pour le dépouiller de ses possessions… C’est en se posant cette question que Min Jae jeta machinalement un regard plus attentif à celui qui venait de l’aider. Dans sa précipitation, il ne l’avait même pas réellement regardé. Il avait simplement noté sa carrure fine et le fait qu’il était plus grand que lui. Mais maintenant, les yeux de Min Jae, habitués à scruter les moindres détails d’une scène, s’attardaient sur les différents éléments de son apparence. Si il était clair que lui-même, dans son vieux jogging et son sweat à capuche, ne trainait pas dans le coin dans un but romantique, il ne pouvait pas en dire autant de l’autre. Sa tenue semblait être calculée au millimètre près, de sa chemise pistache au col bien lissé à son slim noir, sa veste sombre, autrefois probablement bien cintrée, glissant à présent nonchalamment le long de son épaule, à cause de sa chute. Min Jae savait reconnaitre les belles choses, ainsi que les choses de qualité, et un simple coup d’œil lui indiqua que le jeune homme ne portait que des marques de créateur. Même ses bijoux, et la montre qui ornait son poignet, renvoyaient une impression de luxueuse sobriété. En le voyant se relever pour épousseter ses vêtements, Min Jae se sentit légèrement coupable. Hyun Hee avait clairement l’apparence de quelqu’un sur le point de se rendre à un rendez-vous galant, et il savait que lui-même serait fou de rage de se retrouver dans une telle situation, à sa place. Se redressant à son tour, il passait la main dans ses cheveux courts pour chasser les petites herbes qui avaient pu s’y accrocher.

« La prochaine fois que tu as envie de faire un tour dans l'eau, essaie de choisir un coin moins dégueulasse. »

« Tu plaisantes ? Crois-moi, ça apporte une petite touche sauvage à ton look, je pense au contraire que ton rencart va adorer. Je pense que je t’ai rendu service pour le coup… » plaisanta-t-il en époussetant son sweat shirt.

D’un geste vif, il enfila sa capuche, pour se protéger les oreilles. La nuit était belle, mais le mois de Mars restait frais, et Min Jae commençait à avoir légèrement froid, maintenant qu’il ne courrait plus. Il lança un regard amusé à Hyun Hee.

« Tu n’as qu’à raconter que tu t’es fait agressé par un gang et que tu les as battu tout seul, à mains nues… Succès garanti ! »

Oh, bien sûr, il y avait des siècles que Hwang Min Jae le roi de la drague n’avait pas utilisé une excuse aussi nulle en espérant s’attirer les faveurs d’une jeune donzelle. Mais cette histoire serait plus crédible pour un type bourru comme lui que pour un homme comme Hyun Hee, qui avait plutôt l’apparence d’un fils à maman, au look aussi soigneusement étudié et au visage aussi délicat. Quoi que parfois, les gens cachaient bien leur jeu… et l’artiste était bien placé pour le savoir.

Le compagnon d’infortune ne Min Jae ne paraissait pas particulièrement loquace… Et même plutôt assez réservé. Tout le contraire de lui-même, qui était plutôt enjoué et avait le contact facile. Mais l’expérience lui avait appris qu’en creusant un peu autour de ce type de personnes plus effacées, on trouvait parfois de sacrés bijoux ! Alors si le garçon ne semblait pas pressé, cela ne gênait absolument pas l’artiste d’alimenter la conversation. Même si pour l’instant il ne semblait pas réceptif à ses blagues, il finirait bien par se décoincer un peu.

« Si j'avais un rencart comme tu dis, je ne pense vraiment pas qu'il apprécierait ce genre de mensonges. »

L’illustrateur se mit à rire en attachant soigneusement sa montre autour de son poignet. Il était sérieux ? Du coin de l’œil, il détacha à nouveau son look BCBG sans un faux pas. Hyun Hee avait l’air d’un jeune homme bien en tout point, le type de gendre idéal qui faisaient rêver les ménagères du quartier. Il avait très certainement besoin d’un peu de folie et de fun dans sa vie.

« Je ne te parle pas de mentir, mais au moins d’enjoliver un peu la vérité… »

En amour comme à la guerre, il fallait parfois savoir feinter un peu pour obtenir la victoire. Broder un peu autour des faits, surtout pour une histoire comme celle là, c’était plutôt inoffensif. Min Jae ne comptait même plus le nombre de fois où il s’était permit de réinventer quelques détails de sa vie, lorsqu’il draguait. Après tout, si c’était avec des personnes qu’il ne comptait au final jamais revoir, alors il n’y avait pas de mal à le faire.

Mais Hyun Hee lui affirma qu’il ne se rendait pas à un rendez-vous galant mais comptait au contraire faire des rencontres. Min Jae, pourtant roi des techniques de drague douteuses à grand renfort de mensonges plus ou moins ficelés, goba totalement son histoire de garçon tout juste débarqué. Ce type de récit faisait toujours mouche avec lui. Après tout, il se considérait lui-même comme une sorte de self-made-man, partit de rien et ayant réussi à se créer une petite place dans la société grâce à ses contacts et sa détermination. Ainsi, il trouvait l’initiative du jeune homme tout à fait respectable, et serait même très heureux de pouvoir l’aider à se faire quelques contacts. Et puis, on ne se sait jamais, cela pourrait lui servir plus tard. A son apparence, il avait l’air issu d’un milieu plutôt fortuné. Il pourrait peut-être éventuellement lui présenter quelques clients potentiels, prêts à débourser de grosses sommes d’argent pour ses œuvres. Il s’approcha donc de son interlocuteur, lui donnant une tape amicale dans le dos.

« Alors là, mec, tu es tombé sur la bonne personne. Figure-toi que j’ai pas mal de contact dans tout Séoul. Tu travailles dans quelle branche ? Je pourrais peut-être te présenter des gens intéressants … »

Dans le monde des affaires, Min Jae était très apprécié pour sa spontanéité… Mais il avait parfois tendance à se montrer un peu trop familier, même avec des gens qu’il ne connaissait pas vraiment. Il était simplement à l’aise avec les autres, et savait très bien s’intégrer dans pratiquement n’importe quel milieu. En bon manipulateur, il savait très bien utiliser les bonnes personnes pour parvenir à ses fins. Le garçon en face de lui n’était pas exactement le type de personnes avec qui il aimait particulièrement s’entourer en temps normal. Il préférait les personnes comme lui, spontanées et pas maniérées du tout. Mais tout contact étant bon à prendre, il était déterminé à en apprendre un peu plus sur l’autre, pour déterminer s’il pouvait lui être utile ou non. De toute façon, cela ne l’engageait à rien, et il pourrait facilement se débarrasser de lui s’il n’était réellement pas intéressant.

« Tu sais, dans mes connaissances, j’ai aussi un bon nombre de charmantes demoiselles… Je peux essayer de te brancher avec quelques copines, si ça t’intéresse… C’est quoi ton genre ? Mignonne ? Timide ? Sexy ? »

Si cela pouvait lui permettre de se débarrasser de quelques boulets qui cherchaient désespérément à obtenir un deuxième rencard avec lui, alors autant faire d’une pierre deux coups. De toute façon, il n’avait contacté aucunes de ces filles depuis déjà un moment. Il ne pouvait pas s’y résoudre, alors qu’une belle fleuriste avait monopolisé ses pensées toute la semaine.

Non, vraiment, Min Jae était tombé sur un sacré cas. Un jeune homme beaucoup trop propret, qui venait juste de débarquer à Séoul, travaillait dans l’import-export, et refusait de rencontrer des femmes car il préférait se concentrer sur son travail. L’artiste faisait la moue en hochant la tête en signe d’approbation en l’écoutant parler. Il avait l’air mortellement ennuyeux, avec ses fringues tirées à quatre épingles, son air réservé, et sa façon de parler beaucoup trop affectée. Le garçon avait l’air sympathique, mais terriblement coincé. D’une certaine façon, l’illustrateur avait presque envie de le prendre sous son aile et de le sortir un peu, lui présenter du monde. Après tout, il était encore jeune et il venait de débarquer dans la capitale : rater ce que Séoul à de meilleur à offrir en terme de vie nocturne, ce serait passer à côté d’une sacré opportunité de s’amuser et de faire des rencontres ! Après tout, il y avait peut-être encore moyen d’en faire quelque chose, de se garçon.

Min Jae pinça les lèvres et hocha la tête, montrant ainsi qu’il comprenait ce qu’il voulait dire – après tout, lui aussi avait passé de longs mois à ne penser qu’au travail quand il avait lancé son entreprise – songeant tout de même à lui proposer au moins une sortie dans un bar, quand il remarqua un changement d’attitude chez son interlocuteur. Il se passait quelque chose d’étrange… Soudain, il avait l’air nerveux. Le regard perçant de l’artiste, habitué à enregistrer les moindres petits détails de son entourage, se posèrent sur sa pomme d’Adam qui se soulevait alors qu’il semblait avoir du mal à déglutir. Etait-ce le fait d’avoir évoqué le sujet des femmes qui le rendait fébrile de la sorte ? Il traversait peut-être une mauvaise passe… Avant même que Min Jae n’ait le temps de lui demander ce qui n’allait pas, le garçon avait fait volte-face précipitamment, lui annonçant qu’il devait partir et le saluant d’un petit signe de la main. Etrange, vraiment étrange. Min Jae l’observa marcher un instant alors qu’il s’éloignait, fronçant les sourcils. Son manque de tact était connu, voire même légendaire, mais pour une fois il n’avait pas l’impression d’avoir fait une boulette pouvant l’avoir offensé.

Alors qu’il rabattait la capuche de son sweat shirt sur sa tête car il commençait à savoir sérieusement froid aux oreilles, il cru voir une silhouette s’effondrer au sol un peu plus loin. Vraiment ? Il mit quelques secondes à comprendre ce qu’il venait de se passer avant de se précipiter vers Hyun Hee qui venait visiblement de tomber dans les pommes. En arrivant à son niveau, Min Jae s’accroupie immédiatement à côté de lui, essayant de le redresser pour observer son visage. Il semblait avoir du mal à garder les yeux ouverts et sa respiration était saccadée. La sueur perlait sur son front, comme si il était malade. En le voyant ainsi, l’artiste eu l’impression de recevoir un coup en pleine poitrine. Ces symptômes, il ne les connaissait que trop bien. Il avait déjà été appelé de nombreuses fois en urgence pour recharger des Twaos en difficultés, qui affichaient le même regard peiné que Hyun Hee, les yeux vitreux et l’air fébrile. Le garçon en fasse de lui avait tout l’air d’être un Receveur en manque d’énergie.

« Hyun Hee ? Hwang Hyun Hee ? Tu m’entends ? » Demanda-t-il en le secouant faiblement pour obtenir une réaction. Mais le garçon semblait être trop dans les vapes pour pouvoir lui répondre. « Tu es un Twao, hein ? »

Son état était trop urgent pour attendre une réponse. Si effectivement il était un Twao, alors Min Jae ne pouvait pas se permettre de perdre du temps. Le garçon semblait traverser une crise grave, et l’artiste avait une idée assez précise de la douleur qu’il devait ressentir en ce moment même. Alors sans prêter la moindre attention aux gens qui se promenaient encore sur les rives, Min Jae redressa Hyun Hee en s’accrochant au col de sa veste et se pencha pour apposer ses lèvres contre les siennes.

Aucun doute. Cette sensation était reconnaissable entre mille. Ce qu’ils étaient en train de partager n’était pas un baiser, c’était une charge. Et Hwang Hyun Hee était bel et bien un Twao.

C’est avec une certaine avidité indépendante de sa volonté que Hwang Hyun Hee absorba l’énergie que Min Jae lui offrait. L’échange ne dura même pas une dizaine de seconde, et l’artiste se dégagea de ce baiser forcé une fois qu’il estima que son compatriote avait récupéré assez d’énergie pour être tranquille encore quelques heures. Prenant un peu de recul, il essaya d’évaluer d’un coup d’œil la condition du jeune homme. Son visage n’était plus livide, les couleurs reprenant doucement possession de ses joues. Maintenant, il était même capable d’ouvrir ses yeux, comme l’indiquaient les battements de ses paupières. Il donnait l’impression de se réveiller d’une longue sieste. Pendant qu’il essayait tant bien que mal de reprendre ses esprits, Min Jae se releva en frottant son pantalon pour se débarrasser des petits gravillons.

" Merci beaucoup. Je... Je suis un peu gêné, excuse-moi. "

Le garçon était toujours assis par terre, penchant la tête en signe de respect et de remerciement. Min Jae se sentait gêné par autant de cérémonial… Après tout, ce qu’il venait de faire n’était pas si différent de ce qu’il faisait tous les jours, rechargeant différents partenaires au gré de leurs besoins. L’artiste fit un signe de la main, indiquant qu’il n’était pas nécessaire de le remercier.

« Il n’y a pas de quoi, c’est normal. Tu ne pensais quand même pas que j’allais t’abandonner là, comme ça ? »

Même si il avait fortement tendance à éviter la compagnie des Twaos, il n’était pas non plus du genre à tourner le dos à une personne ayant besoin d’aide. Il n’était pas particulièrement charitable, simplement réglo. Si un jour lui aussi devait se trouver dans une telle situation, alors il espérait que quelqu’un vienne aussi pour l’aider de la même façon. Ce n’était qu’une question de bon sens, après tout. En voyant Hyun Hee essayer de se relever, Min Jae tendit machinalement les mains vers lui, pour l’aider à se stabiliser si jamais ses jambes lui faisaient de nouveau faux bond… Mais il semblait avoir retrouvé sa stabilité. A présent qu’il retrouvait des forces, il était fort probable qu’il n’ait même pas besoin d’aide pour marcher. Mais Min Jae restait quand même aux aguets, juste au cas où il aurait encore besoin d’un petit coup de main.

" J'ai vraiment eu de la chance que tu sois là. Merci encore. Il faut que tu saches que je ne suis pas vraiment nouveau ici, je ne sais pas trop pourquoi j'ai improvisé. Quoi qu'il en soit, j'ai pas mal de contacts qui pourraient t'aider si tu en faisais la demande. "

C’était généreux de sa part, mais Min Jae n’était en aucun cas intervenu dans le but d’obtenir quelque chose de la part de Hyun Hee. Il hocha la tête de droite à gauche, affichant une moue gênée.

« Considère qu’on est quittes, maintenant. Tu m’as aidé tout à l’heure à récupérer ma montre. Je t’ai juste donné un petit coup de main. C’est un échange de bons procédés, c’est tout. »

Même si il haussait les épaules d’un air nonchalant, il était quand même légèrement intrigué par le jeune homme. Ainsi, il lui avait mentit ? Dans quel but ? Certes, Min Jae ne s’attendait pas à ce qu’il lui révèle qu’il était un Twao, bien évidement. Mais il était étrange qu’il lui serve cette étrange fable sur le fait qu’il soit nouveau en ville… Ce garçon qu’il considérait comme trop propret n’était en réalité pas clair. Et en dehors de son statut de Twao, il semblait cacher quelque chose d’autre. Mais il serait plutôt mal venu de lui poser la question maintenant, alors qu’il se remettait juste d’une crise qui semblait éprouvante.

" D'ailleurs tu fais quoi dans la vie ? "

En guise de réponse, Min Jae plongea sa main dans la poche arrière de son jogging, à la recherche de son portefeuille. Fouillant dedans quelques instants, il en sortit finalement une carte. Une petite carte de visite colorée où des lignes violettes, bleues et oranges traçaient des motifs compliqués. Toutes ses coordonnées étaient inscrites dessus.

« Je suis illustrateur et plasticien. N’hésite pas à passer me rendre visite à l’Atelier, si jamais tu as besoin de quoi que ce soit… »